I västra Frankrike ligger en liten provins som har förlorat kungens, Ludvig XIV, gunst och befinner sig på randen till fattigdom. Prins de Condé har dock hittat på en plan för att rädda provinsen ur dess elände. Han ska bjuda in kungen till slottet - till en helg med överdådiga festligheter. Om han kan vinna tillbaka kungens gunst är det fritt fram till den kungliga skattkammaren och provinsen kan räddas. Men hela planen står och faller med den enda man som ska ordna med den delikata maten, underhållningen och en allmän dekadens värdig en kung; Vatel.