Den franske regissören Christophe Gans gjorde sig för ett antal år sedan ett namn bland action-fantasterna med den i USA inspelade Crying Freeman, en film om en annorlunda yrkesmördare. Inte alls i klass med den japanska tecknade serie den bygger på (vilken publicerats i Sverige i den kortlivade tidningen Cobra) men ovanligt snyggt gjord och helt okej som underhållning för stunden. Nu är Gans dock tillbaks i Frankrike och med Vargarnas pakt visar han att man även i Europa kan skapa Hongkong-influerad action av klass. Här utspelande sig vid en för genren ovanlig tidpunkt; mitten av 1700-talet, på en för genren lika ovanlig plats; den franska landsbygden.

Mark Dacascos som spelade huvudrollen i Crying Freeman återfinns även här i rollistan, närmare bestämt i rollen som indianen Mani, vilken anländer till den franska provinsen Géuvadan som följeslagare till naturvetenskapsmannen Gregoire de Fronsac, på kungligt uppdrag att understödja jakten på ett fruktansvärt odjur som härjar i trakten. En stor varg tror man, men Odjuret ger sig bara på kvinnor och barn och efter att ha undersökt ett av dess offer konstaterar Gregoire att om det verkligen är en varg, då är den betydligt större än någon annan varg världshistorien känner till. Dessutom en varg med helt fantastisk förmåga att hålla sig undan från jägare. Inte ens den enarmade prickskytten Jean-Francois de Morangias, som anser sig vara en född jägare, har lyckats få korn på odjuret. (Denne spelas förresten av Frankrikes kanske hetaste filmstjärna just nu; Vincent Cassel, som vi snart kan se i huvudrollen i Dobermann-regisören Jan Kounens filmatisering av western-serieklassikern Blueberry.)

I början tycker jag det är riktigt spännande, för frågorna man ställer sig är många. Inte minst måste man undra över Odjurets natur. Är det trots allt inget annat än en ovanligt stor varg? Eller är det ett odjur av ett slag ingen tidigare skådat? Finns det överhuvudtaget något odjur? Vi bjuds därtill några grymt snygga fighter redan i inledningen, av vilka åtminstone den första enligt min mening håller världsklass. Men tyvärr artar sig inte filmen som jag hoppats. Mycket beroende på att Gans har en fallenhet för överdrifter, vilket både handlingen och bildspråket blir lidande av. Handlingen blir ju längre in i filmen vi kommer allt mer fantastisk tills den mot slutet tangerar ren fantasy. Med vilket jag absolut inte vill säga att fantasy-film är dåligt, jag gillar faktiskt sådan, men det var knappast vad man förväntade sig hos videouthyraren. Vad som verkligen får en att sucka över Gans bristande omdöme är dock Odjuret. (Ja, det finns alltså ett.) Detta dyker upp ungefär halvvägs in i filmen varefter det förekommer en hel del, och det är så uppenbart dataanimerat att det snarare är löjligt än skräckinjagande.

Men nåja, trots alla sina brister är Vargarnas pakt klart sevärd, för fightscenerna är som sagt väldigt snygga och om spänningen tyvärr avtar efterhand är filmen i alla fall aldrig direkt tråkig. Dessutom bjuder den en del riktigt vackra miljöer och ett mycket kompetent foto. Den som så önskar kan på pluslistan även sätta upp en hyfsad dos av mer eller mindre naket, till vilken framförallt Monica Bellucci och Dacasco bidrar.

Till sist en liten varning: Videoomslaget bjuder på två rejäla spoilers, så läs inte på det! Vare sig på fram- eller baksidan!