Fransk film har börjat filmatisera tuffa engelskspråkiga kriminalromaner i ett försök att möta den amerikanska filmens dominans. The Snake bygger på boken Plender av Ted Lewis som skrev förlagan till en av de bästa och mest hårdkokta gangsterrullar som gjorts i England, Get Carter från 1971. Idag känner nog fler till den amerikanska nyinspelningen med Sylvester Stallone som kom för några år sedan. Det är en våldsam historia om hämnd, men som så ofta nuförtiden har Hollywood enbart koncentrat sig på det våldsamma skjutandet och inte snappat det här med vad miljön betyder för historien, vilket gjorde nyinspelningen relativt ointressant. Liksom Get Carter är The Snake en våldsam historia om hämnd, men det tar tag innan vi förstår det. Filmen har en del sidospår och vi rör oss mellan fashionabla villaområden och skitigare stadsmiljöer. Till slut landar berättelsen i en övergiven gammal fabrikslokal där det förflutna hinner ikapp filmens huvudperson Vincent Mandel som spelas av Yvan Attal.

Vincent är en strulig fotograf som har gift in sig i societeten. Med hjälp av svärfars pengar har han byggt upp en framgångsrik firma som plåtar åt modeindustrin, men nu har äktenskapet gått i kras och frun vill flytta till Tyskland med barnen. Mitt i skilsmässa och vårdnadstvist blir Vincent oskyldigt anklagad för våldtäkt på en modell, men det är bara början på hans mardröm som innehåller både mord och utpressning. I den här mardrömmen dyker hans gamle barndomsvän Joseph Plender oväntat upp och erbjuder sin hjälp, men någon räddare i nöden är han inte. I Clovis Cornillacs gestalt visar sig den gode Plender nämligen vara en av de mest obehagliga psykopaterna som härjat på en bioduk på väldigt länge. Han ser visserligen inte skräckinjagande ut, men bakom den mjuka och behärskade fasaden döljer sig en manipulativ galning som målmedvetet förgör alla som står i vägen. Dessutom är han extremt fixerad vid sin döda mor och det känns riktigt makabert när Plender titt som tätt besöker ett mausoleum för att tala med henne. Modern är hans svaga punkt och det vilar lite av Norman Bates över honom även om Plender är en helt annan och fysiskt starkare person, men så har han också varit soldat i främlingslegionen.

The Snake är en välgjord film som inte riktigt fungerar fullt ut. Det beror till stor del på att regissören Eric Barbier inte verkar ha riktigt klart för sig vad och hur han vill berätta. Han krånglar till historien onödigt mycket även om spänningen kommer krypande på ett närmast obehagligt sätt. Samtidigt känns det som han slarvar bort en hel del av de vardagsproblem kring Vincent skilsmässa som han byggt upp. Det beror till stor del på att Eric Barbier inte berättar historien ur Vincents perspektiv. Man känner inte någon större sympati för Vincent som filmens hjälte trots att han plågas rejält. Sättet han förlorar kontrollen över sitt liv har sina poänger, men ju längre historien fortgår desto mer svärtad blir hans moral. Onekligen ligger en bra historia till grund för filmen och jag blir rejält nyfiken på Ted Lewis bok. Med viss tvekan ger jag The Snake en svag trea.