The Messengers är en film som ger mig huvudbry. Här plockar Hollywood över tvillingarna Danny och Oxide Pang från Hongkong för att göra en skräckfilm ute på den amerikanska landsbygden, men det är inte för att se på den enkla berättelsen med andra ögon och tillföra något fräscht. I stället försöker bröderna Pang skrämma oss med beprövade gammaldags metoder. Det känns som Hollywood med brödernas hjälp vill ta fram ett vänligare alternativ till alla blodiga skräckfilmer typ Saw-trilogin som lockat det amerikanska folket under senare år. Det låter kanske konstigt men The Messengers är en liten solskenshistoria i skräckgenren om en förfallen gammal lantgård där det spökar. I husets väggar och mörka vrår döljer sig oförklarliga saker som dyker upp på ett sätt som ska få oss att hoppa till. Det är en småmysig historia och filmens prolog i svartvitt är närmast pastischartad med kråkor som olycksbådande kraxar runt det gamla huset medan hemska saker sker därinne: en hel familj är på väg att förintas. Av vem eller vad får vi inte se, men händelsen är nyckeln till hela historien och den förbannelse som vilar över huset.

Fem år senare kommer familjen Solomon från Chicago till den ödelagda lantgården i North Dakota. Pappa Roy (Dylan McDermott) har satsat sina sista korvören på gården och hoppas kunna försörja familjen på att odla solrosor. I hans drömvärld kommer livet på landet också att knyta samman familjen och bli en nystart för dem. Med i bagaget har de emellertid intrikata problem som mamma Denise (Penelope Ann Miller) frostiga relation till tonårsdottern Jess (Kristen Stewart). Den präglas av misstro eftersom Jess strulade till det ordentligt hemma i Chicago. På vilket sätt avslöjar filmen inte förrän mot slutet, men Jess har högst motvilligt hängt med till North Dakota. Till familjen hör också lillgrabben Ben (Evan och Theodor Turner) som slutat att prata och det är han som först ser spökena. Snart märker även Jess att det händer konstiga saker och när hon en kväll får förtroendet att vara ensam med Ben kommer en våldsam poltergeistattack som vänder upp och ner på hela huset. Tror ni föräldrarna godtar Jess förklaring till röran? Nej de ser förstås allt som ett påhitt av henne för att kunna flytta tillbaka till storstaden, men man ska inte misstro en tonårsdotter och så småningom brakar helvetet löst på riktigt i familjens källare.

Det är Jess som står i filmens centrum, vilket är ett lyckat drag och Kristen Stewart är övertygande i rollen. Där finns en bra mix av osäkerhet och behärskad ungdomlig ilska som bröderna Pang förvaltar väl. Genom att ta god tid på sig lyckas bröderna också bygga upp stämningen och få oss att känna Jess rädsla och vanmakt. Skräckfilmer är sällan originella och på den punkten är The Messengers inget undantag. Den lånar friskt från filmer som Fåglarna, The grudge och The Amityville horror för att nämna några. Däremot överraskar filmen med att gräva i den amerikanska idéhistorien och reservationslöst lyfta fram familjejordbruket och dess hjältar. Visserligen är Dylan McDermott blek som ny och entusiastisk farmare, men till hans undsättning kommer Burwell som spelas av John Corbett. Det är en farmare som tvingats från sin gård av elaka bankmän. Nu erbjuder han sig att jobba för mat och husrum, vilket pappa Roy glatt accepterar. Snart står därför fälten i full blom med mäktiga gula solrosor. Till saken hör att John Corbett förutom skådespelandet även sjunger country och man förväntar sig nästan att han ska sätta sig på verandan och sjunga en sång. Riktigt så långt sträcker sig inte The Messengers, men filmen har en sympatisk ton som säkert tilltalar Willie Nelson, Neil Young och övriga på Farm Aid.