Sommaren 1949. Ed Crane, barberare i en liten stad i norra Kalifornien, är missnöjd med sitt liv i allmänhet. Hans fru, Doris, har ett förhållande med sin chef och Ed ser stillsamt på medan hans liv går honom förbi. När en entusiastisk handelsresande slår sig ner i friserstolen ser Ed en väg ut ur tristessen genom en affärsuppgörelse som innefattar utpressning. Tyvärr går Eds plan inte riktigt som han tänkt sig. I stället hinner än mörkare hemligheter visa sig innan hans plan slutar i mord. Vad som är än mer överraskande är att polisen som knackar på dörren inte söker honom utan Doris...