Året är 1927. En liten judisk flicka vid namn Fegele lever lyckligt tillsammans med sin far och farmor i en rysk by. Men inför det ständiga hotet om att utsättas för förföljelse, emigrerar fadern till Amerika i hopp om att få ett arbete och en dag kunna skicka efter sin familj. En kort tid efter det att fadern lämnat Ryssland, ökar våldet och Fegele lyckas fly tillsammans med några bybor. Men istället för att komma till Amerika, hamnar hon i England.

Fegele döps nu om till Suzie och får bo i ett strängt, kristet fosterhem, där hon förbjuds att tala jiddisch. Suzie tar sånglektioner och tio år senare befinner hon sig i Paris. Här blir hon så småningom anställd i kören på operan och lägger undan det mesta av sin magra lön för att en dag kunna resa till Amerika.