Konflikten i Mellan östern är ett ständigt pågående drama. I religionens namn driver islamistiska extremister ett korståg mot den västerländska livsstilen, och allt den symboliserar. Stora delar av den muslimska världen har en lång väg att vandra, och inte underlättas det av att västerländska intressen är inne och gör situationen än mer komplicerad. Mot denna fond utspelar sig The kingdom. The kingdom är löst baserad på en verklig händelse kring ett terrordåd i Saudiarabien 2003, riktad mot västerländska intressen.

Som svar på ett terroristdåd skickar den amerikanska regeringen en elitgrupp från antiterroriststyrkan, för att hjälpa till att hitta dem skyldiga. På plats upplever gruppen en ovilja och misstänksamhet från de Saudiarabiska myndighetsrepresentanterna, vilket gör det minst sagt tungjobbat. En programmatisk lokal representant - med uppdrag att barnvakta den amerikanska elitgruppen - ger en öppning till en mer välvillig behandling från dem lokala myndigheterna. Tillsammans gör de stora framsteg i riktning mot en lösning av fallet.

Regissören bakom The kingdom, Peter Berg, har sen tidigare Very Bad Things från 1998 på sitt samvete. En thrillerkomedi, med drag av den Tarantino-sjuka som löpte amok under nittiotalet - och som nästintill skapade en egen genre. Jag vill dock minnas att den i det stora hela var en klart underhållande film. Bergs senare filmer, Welcome to the jungle och Friday Night Lights från 2003 respektive 2004, är väl inga direkta sensationer, så jag låter dessa två gå onämnda förbi. Med $70 miljoner filmen The kingdom tar Peter Berg ett raskt steg upp på karriärsstegen, med stor hjälp från filmens producent Michael Mann, och etablerar sig därmed på allvar som regissör - redan i skrivande stund har en rad kommande Berg-projekt sedan en tid tillbaka utannonserats.

När det kommer till The kingdoms kvalitéer, så är det en välgjord actionthriller - därav ingen tvekan. Peter Berg har här haft förmånen att arbeta med en rad duktiga och erfarna skådespelare - såsom Jamie Foxx, Chris Cooper, Jennifer Garner & Jason Bateman - så på den fronten finns det inte mycket att orda om. Därtill har The kingdom en rad hårdkokta och adrenalinfyllda actionscener, som ger utslag på gåshudsmätaren. Inget är så effektivt som actionscener med riktigt tunga automatvapen och med tät eldgivning (tänk Heat och Rovdjuret) - det är nästan så att man önskar att man trots allt gjorde lumpen.

Men när allt kommer omkring, så har vi en hjärna också -  i alla fall i mer eller mindre grad. Vilket gör att The kingdom i slutändan får mig att känna sig djupt otillfredsställd. Kanske ska vi vara nöjda över att en amerikansk film kan visa att de mörkmuskiga, mustaschbeklädda och arabisktalande männen - mot förmodan - är människor, likt du och jag. Jag föredrar dock inte den enkla utvägen, utan ser dess brister i avsaknaden av fördjupning och problematisering. The kingdom berör inte, den ger oss inga tankar eller idéer - den bara underhåller. Men som underhållning är det bra - kom bara ihåg att lägga hjärnan i friläge.