Richard Linklater har alltid gjort filmer med låg budget, aldrig varit intresserad av tjusiga effekter eller av att samarbeta med de stora stjärnorna, men en billigare film än Tape har han nog inte gjort sedan filmskolan. Den är inspelad digitalt, har bara tre namn i rollistan och utspelar sig helt och hållet i ett enda rum.

Rummet ifråga är ett oansenligt motellrum. Vince (Ethan Hawke) hyr det eftersom hans barndomsvän Jon ska få sin senaste film visad på en filmfestival i staden. Själv livnär han sig på att sälja knark till gamla hippies. Då de två vännerna möts i detta rum leder deras motstridiga livshållningar snart till en konfrontation. Jon anklagar Vince för att förslösa sitt liv och för att inte ta något moraliskt ansvar, och kallar honom rent av för ”a lowly, drugdealing, boxer wearing scum of the earth”. Men Vince är inte svarslös, för han tror sig veta att Jon bär på en mörk hemlighet sedan high school. Att denne våldtog hans f.d. flickvän på en date.

Jon vägrar först att medge något som helst minne av händelsen, men då Vince framhärdar medger han att han kanske använde sin verbala förmåga på ett sätt han inte borde ha gjort. Okej då, han handlade omoraliskt, men det var absolut ingen våldtäkt, och förresten var det länge sedan, han är en helt annan människa nu. Kan Vince kanske låta sig nöja med det? – Nej.

Det pratas och pratas och pratas i en timme och tjugo minuter om denna eventuella våldtäkt, men utan att någonsin bli det minsta segt. Inte ens för en halv minut. Tvärtom har Tape en intensitet de flesta thrillers och actionfilmer borde avundas den. Replikskiftena är nämligen knivskarpa och skådespelarna är i Oscar-klass. Åtminstone Hawke gör här sitt livs roll då han skickligt balanserar det vulgära och det manipulativa, det frånstötande och det tragiska hos Vince. Dessutom lyckas filmen det allvarliga ämnet till trots framlocka en hel del skratt. Men framförallt är det ändå en film som ställer viktiga frågor kring vårt ansvar för det förflutna och som vågar ifrågasätta folks motiv bakom ädla handlingar.

Se den!