En flygplansarmada flyger över New York City. Gigantiska robotar marscherar in över Manhattan. Året är 1939, och reportern Polly (Gwyn Paltrow) befinner sig rakt under stålfåglarna när de attackerar staden och förmörkar himlen. Robotarna mejar ner allt motstånd, och det finns bara en man som kan rädda stan: Sky Captain (Jude Law) och hans mannar i klämkäcka äppelknyckarbrallor och med rosor på kind.

Var kom dessa robotar ifån? Varför anföll soldater och flygplan ett USA som inte ens är med i kriget? Har det nåt med alla försvinnanden av världens mest framstående forskare att göra? Klart det har! En historia rullas upp där alla spår pekar i samma riktning - den tyske vetenskapsmannen, Dr. Totenkopf, tycks vara den skyldige till både denna attack och fler andra före den, liksom till bortrövandena av forskarna. Men vad är syftet? Tja, det är detta som Polly och Himlakaptenen ska reda ut, samtidigt som de har en icke helt avslutad kärleksaffär att bena upp. Under tiden närmar sig jorden sin undergång, då den galne Doktor Dödskalle tycks ha lagt en dödsdom över planeten.

Denna urtrista film lovade gott, men håller inte måttet på långa vägar. För det första är den skittrist. För det andra går hela filmen i nån sorts sepiaaktig, smutsbrungrå färgton. Och för det tredje tycks alla ta sig själva på alldeles för mycket allvar, när de i stället borde haft lite glimtar i ögonen. Det gäller alla de tre huvudrollsinnehavarna, inklusive Angelina Jolie i rollen som den Ilsaaktiga Franky, med lapp för ögat och falsk, engelsk accent. Bäst är Laurence Olivier, och det trots att han varit död i 15 år. Visst är denna science fiction-retro snyggt gjord, dock ej alls lika snygg som exempelvis Immortal - ad vitam eller Casshern. Och visst är det fräckt när robotarna marscherar på äktpreussiskt manér, samtidigt som soldater skyldrar gevär precis som på gamla, sovjetiska propagandaaffischer...men det räcker inte med "snygg" eller "fräck". Filmen är så totalt blodlös och urbota trist att det inte är konstigt att den blev en smärre flopp. OK, den drog in 40 miljoner dollar i USA, men budgeten var på minst lika mycket ($70 miljoner enligt visa uppgifter), så box office-siffrorna var ju en besvikelse. Liksom filmen.