Det hela börjar på första skoldagen på mellanstadiet för Trevor (Haley Joel Osment). En helt ny lärare i samhällskunskap, Mr Simonet (Kevin Spacey), ger dem redan första dan en rätt abstrakt men tänkvärd uppgift. Kom på något som kan förändra världen och genomför det.

Trevor kommer på en riktigt bra idé. Nämligen att han ska hjälpa tre personer som är i nöd och de tre personerna ska i sin tur hjälpa tre andra osv. Tanken är att skapa en kedja där goda gärningar skickas vidare från person till person. Därav filmens titel.

Förutom att ge en bostadslös narkoman mat och stöd så vill Trevor hjälpa sin lärare att finna någon att älska. Han fixar ihop honom med sin mamma (Helen Hunt). En alkoholiserad, ensamstående mor som strippar och serverar drinkar i Las Vegas där filmen utspelar sig. En sidohandling blir då till där vi får lära känna Helen Hunt och Kevin Spacey på djupet riktigt bra.

Att projektet ”Pay It Forward" fungerar vet inte våra huvudkaraktärer, förutom en undersökande reporter (Jay Mohr) som själv fått denna uppgift på sig. Han blir nyfiken och vill ta reda på vad källan kommer ifrån. Så han arbetar sig bakåt i kedjan och stöter på flera människor som hjälpt varandra.

Detta är en film full med värme, hjärta och ett budskap som får en att tänka till. Mimi Leder som tidigare gjort två rätt halvdanna actionfilmer (Fredsmäklaren och Deep Impact), berättar det i o f rätt övertydligt men hon har känsla att berätta om människor och med tre helt underbara skådespelare ligger hon på en bra nivå så att det inte blir för sentimentalt. För det kunde det lika gärna ha blivit. Budskapet finner sin rätt och det är en riktig bra må bra film att se här i kalla Sverige.

Haley Joel visar att han inte bara var en one-hit-wonder i Sjätte sinnet. Här är han t o m ännu bättre. Kevin Spacey, vad kan man säga, killen är ju bara bäst. Men mest beröm borde Helen Hunt få som här ger baksmällan ett ansikte. Hon är helt fenomenal.

Filmen har fått lite ljummen kritik i USA. En film som annars borde vara Oscarsfavorit. Men filmen får något av en religiös stämpel mot slutet, där Trevor nästan blir helgonförklarad. Vilket många nog kommer att ta illa till sig. Personligen stör jag mig på det, tycker nästan det speglar den amerikanska kulturen och samhället perfekt. Att lägga historiens handling i Las Vegas är dock genialiskt. Staden sägs ju vara platsen där inga goda gärningar sker.