Shadowlands är en berättelse om C. S. "Jack" Lewis som bland annat skrev böckerna om landet Narnia. I filmens början är denne (spelad av Anthony Hopkins) en känslomässigt tillbakadragen person som lever för sitt arbete. Han möter så den amerikanska författarinnan och poeten Joy Gresham (spelad av Debra Winger) som på många sätt är hans motsats. Han är tystlåten och inåtvänd medan hon är utåtriktad och älskar att konversera. Jack attraheras av Joy och de gifter sig av flera skäl, men Jack vill dock inte helt och fullt erkänna att detta är kvinnan som han älskar och har väntat på i hela sitt liv. Inte förrän Joy blir allvarligt sjuk vågar han öppet bekräfta sin kärlek till henne.

Hopkins gör i filmen en av sina allra bästa rollpresentationer när han utan att för en sekund spela över förmedlar en helhet. Stundtals verkar skådespelarna svalt tillbakadragna men detta är enbart en illusion eftersom de hela tiden tycks nå publikens innersta känslor. Detta sker aldrig genom övertydliga signaler utan genom kraften hos skådespelare som kan förmedla minsta känslomässiga förändring genom kvarhållandet av ett ögonkast eller förändringen av en gest.

Shadowlands är ytterst en djupt känslomässigt berörande film. Med en befriande avsaknad av anglo-amerikansk sockersöthet. Kanske är detta den egenskap som gör Shadowlands så oerhört övertygande.