Vem trodde att Rocky skulle komma tillbaka på bioduken? Framför allt, vem trodde att han skulle komma tillbaka med bravur efter senaste fiaskot Rocky V för 16 år sedan!? Stallone har själv sagt att han ville få bort fokus från fightern Rocky och boxningen för att istället lägga berättelsen kring karaktären Rocky där boxningen blir en bisak. Rocky VI, eller Rocky Balboa som han valt att kalla den, är en i raden av många uppföljare på senare år som är en påbyggelse (ofta mörkare historia) om en karaktär som det började göras film om för flera decennier sedan. Jag tänker framför allt på superhjältegenren som vi alla vet har fått en jätteswing på senare år. Klassiska karaktärer som Batman och Superman har fått göra comeback, de flesta med hedern i behåll. Av dessa filmer så har motivationen mest varit för nya filmskapare att se karaktärerna från ett annat perspektiv och göra filmer för en ny generation. Där skiljer sig Rocky. Rocky Balboa var något som Stallone ville göra med sin guldgosse som ett värdigt avslut på en älskad serie då han själv har erkänt att den senaste filmen i serien, Rocky V, inte var så mycket att hänga i granen.

Rocky Balboa handlar om en nu avdankad Rocky som lever sitt liv i backspegeln. Rockys älskade Adrian har dött och han vandrar samma gator som för 30 år sedan och drömmer om livet som varit. Han driver en restaurang med det passande namnet Adrian's där han som manager berättar gamla boxarhistorier för intresserade gäster. Alla älskar Rocky men Rocky verkar inte trivas. Han har problem med relationen till hans son och han är inte nöjd med vem varken han själv eller hans son har blivit. Som genom en slump träffar han på en gammal bekant som påminner honom om vem han egentligen är och han får samtidigt chansen att för sista gången stega in i ringen.

Stallones uppdaterade version av sin egen Rocky känns som en kombination av den gamle Rocky från första filmen och Stallones karaktär från Cop Land (i vilken han är superb). Stallone visar att han är en ganska underskattad fackskådis (för att vara ganska snäll, han har många Razzie-awards-nomineringar bakom sig!). Hans register är kanske inte Nicholson-klass men det han gör, gör han rätt bra. Den smått ensamme mannen med stort hjärta och liten hjärna. Det blir stundtals lite övertydligt skådespel och ibland kan jag tycka att han nästan tar bort för mycket fokus från fightern Rocky, vi får t.ex. endast se ett kort (klassiskt!) montage av hans träning innan han ställer sig i ringen. Rocky Balboa är i övrigt en rakt enkelt berättad historia. Mycket, väldigt mycket, är hämtat och inspirerat från nummer ett i serien, den klassiska Rocky från 1976 (som vann Oscar för bästa film året därpå). Därigenom blir Rocky Balboa lite av en hyllning till hela serien. Också för att den innehåller flera sekvenser med tillbakablickar och klipp från tidigare filmer (förutom Rocky V som Stallone inte tyckt varit representativ). När så väldigt mycket är hämtat från ettan kan också mycket ses som ren upprepning (och blir även så), men på ett annat plan är det inte alls så. Om första filmen egentligen handlade om kärlek handlar nummer sex om att våga möta sitt riktiga jag. Att stå upp för vem man faktiskt är och våga gå hela vägen. Så sätt ger Rocky Balboa en eftersmak som klingar rätt i tiden men också väldigt amerikanskt, kanske just därför. Även fast han har en fysisk motståndare i ringen är det han själv han möter. Han möter sina demoner från förr och han möter sitt gamla jag.

Sammantaget är det aldrig tråkigt, det är lugnt fint berättat med bra skrivet manus och trovärdiga karaktärer. På det, lägg till en mot slutet riktigt snyggt koreograferad och klippt fight som är verkligt spännande. Stallone gör ett fint avslut på en klassisk serie. Med tanke på nummer fem och dess katastrofala innehåll är det fullt förståeligt att Stallone ville göra något värdigt som slut på sitt eget alster och personliga guldkorn.

PS. Stanna kvar och kolla på första delen av eftertexterna, riktigt roliga klipp med ”vanligt” folk som springer och gör Rockys klassiska språngmarsch längs med trapporna vid Phila Museum of Art i Philadeplphia. DS.