Kuji Suzukis roman Ringu från 1989 filmatiserades första gången för japanska Fuji TV, där den premiärvisades den 11 augusti 1995. Troligen blev Suzuki missnöjd med denna version, då man sexat till den med barbröstade tjejer, och han bad Hideo Nakata (f. 1961), som hade haft viss succé i Japan med rysaren Ghost actress 1996, att göra en bioversion av hans roman. Och så blev det. Till denna använde han samma manusförfattare som till Ghost actress, Hiroshi Takahashi.

Resultatet blev en exempellös framgång. Den hade premiär i Japan den 11 december 1998, och därefter kom det snabbt två uppföljare (varav Nakata regisserade den ena, Ring 2), en TV-serie, en koreansk remake och så i höstas, en amerikansk remake (The ring) som gick direkt in på förstaplatsen. Den hade nyligen svensk premiär. Dessutom skapades en hel industri av dockor och andra runtomkringprodukter i stil med Disney.

Ni kan storyn: en mystisk videofilm sägs orsaka tittarens död inom en vecka, och den sprids även till en kvinnlig journalist, Asakawa, som snokar i ryktena och de mystiska dödsfall bland ungdomar som den sägs ha orsakat. Hennes ex-man, Ryuji, är lämpligt nog synsk, och när han granskat filmen riktigt noga, och bland annat spelat den baklänges, finner han en ledtråd som leder dem till en avlägset belägen ö. Ryuji kan, likt Christopher Walken i David Cronenbergs filmatisering av Stephen Kings The dead zone (1983), ”se” folks hemligheter vid beröring, och dessa leder till platser man tidigare kunde sett på videon.

Storyn är rätt enkel, men med små medel bygger Nakata upp en smygande skräckstämning som känns fullt trovärdig i sitt sammanhang, och man accepterar lätt företeelser som telepati och häxeri. Barnamord är en annan ingrediens, och en scen där skräcken, bokstavligen, kryper ur TV: n kommer nog att bli klassisk. Liknande har förvisso gjorts tidigare, i till exempel The video dead (1987), men här görs det så mycket bättre. Stor hjälp har skicklige Nakata också av den mycket effektfulla och effektiva musiken av Kenji Kawai. Lite dras betyget ner av Hiroyuki Sanada som spelar Ryuji. Han verkar ha sina tankar någon annanstans filmen genom. Men betyget kan inte bli nåt annat än väl godkänt.