Nyfiken på människornas liv, landar en pelikan på en badstrand. Han klär ut sig till människa, tar jobb vid operan och blir förälskad i den underbara Ballerinan. Tioåringarna Emil och Elsa blir hans nära vänner. De tilltalas först av hans okonventionella förhållningssätt, men inser snart att det beror på att han inte är en riktig människa och att han behöver deras hjälp för att inte bli alltför uppseendeväckande.

Pelikanens naiva spontanitet leder dessvärre till en massa förvecklingar och slutligen blir han avslöjad och förnedras genom att föras från sin lägenhet till stadens zoo. Emil och Elsa kommer för sista gången till hans undsättning.