Paris 1880. Paul Gauguin är en framgångsrik affärsman och amatörmålare som lever tillsammans med sin danska hustru Mette och deras fyra barn. Men det han älskar mest är att måla, och när en av hans stora förebilder, Camille Pissaro, berömmer honom för hans konst tar han beslutet att ägna sig helt och hållet åt målandet.

Hans passion för konsten blir snart till en mission för att revolutionera den, och han måste därför släppa loss vilden inom sig. Han lämnar därför sin familj till fattigdom och seglar själv till Tahiti för att få utlopp för sin inspiration. Men priset för att förverkliga drömmen är högt, och frågan är om han verkligen är beredd att betala det.