Under andra hälften av 60- och första hälften av 70-talet hade spaghetti-genren sin storhetstid inom westernfilmen. Även om de filmer man idag minns bäst var de med Clint Eastwood i huvudrollen, så kom det många andra, såväl skräpfilmer som höjdare. Mannaja eller A Man Called Blade som den också kallades, hör till de bättre av de mindre kända. Filmen totalförbjöds i mellanmjölkens Sverige, men som tur är har nu Njutafilms gjort en kulturgärning och återutgivit den helt ocensurerade originalversionen, för första gången på svensk DVD och textad på de nordiska språken. Och det här är en mycket rekommendabel rulle för westernälskaren.

Mannaja handlar om prisjägaren Blade, spelad av Maurizio Merli, som söker hämnd på sin faders mördare. Denne översittare håller en mindre stad i ett järngrepp, livnär sig på dess silvergruvor och behandlar stadens invånare som skit. Dock håller den åldrande mannen på att förlora greppet över imperiet, då hans silvertransporter rånas vid ett flertal tillfällen. Det visar sig strax att hans underhuggare, Hans Voller, är den som spelar dubbelspel.

Vår hjälte Blade utsätts för ett flertal våldsamma angrepp, inklusive avancerad ögontortyr, vilken är en scen som säkert medverkade till det dåvarande förbudet. Blades lilla egenhet är att försvara sig genom att kasta yxor på folk. När han inte gör det så antingen skjuter han eller slår ner dem. Det förekommer således en hel del pang-pang i den här filmen, vilket det givetvis ska göra i en bra western och det händer grejer hela tiden.

Filmen som regisserats av Sergio Martino (Torso, Mountain of the Cannibal God och 2019: After the fall of New York) har gjort ett gott jobb. Det är snygga bilder, mycket action och en hyfsat realistisk handling. Däremot är den hemska sång soundtracket bjuder på rätt irriterande och som reptilintresserad känns det lite patetiskt när Blade attackeras av en vanlig, ogiftig kungsboa i en grotta. Men det är sånt man får ta. Är det inte kungsboor i filmerna så brukar det vara den ännu snällare kungspythonormen eller likaledes helt ofarliga majsormar som får spela giftiga och farliga.

Nåväl, låt inte detta lilla misstag förstöra upplevelsen av en bra film. Mannaja har visserligen ingen nyskapande handling, men den är spännande och innehåller alla ingredienser en westernfilm ska ha, utom möjligtvis indianer. Skådespelarna gör ett bra jobb och DVD:n innehåller lite småkul bonusmaterial, som till exempel trailers på tyska. Mannaja kom sent för att vara en spaghettiwestern, nämligen först 1977 och var således en av de sista filmerna inom sin genre, men den är på alla sätt välgjord och sevärd. Sådana här filmer görs inte längre, så skaffa ditt eget ex nu när chansen finns.