Det fanns en tid då holländaren Rutger Hauer ansågs vara en duktig och publikdragande skådespelare. Det var väldigt länge sedan. Numera syns han aldrig på bioduken och får endast roller i rena videohyllvärmare. 1986 gjorde Hauer sin mest minnesvärda roll hittills i Liftaren.

Den unge Jim Halsey (C. Thomas Howell) ska köra en bil från Chicago till Kalifornien. Under en regnig natt tar han upp liftaren John Ryder (Rutger Hauer) som står och huttrar längs vägkanten. Det visar sig att Ryder är en kallblodig mördare som skär halsen av de som gör misstaget att plocka upp honom. Ingen vet var han kommer ifrån eller varför han gör det han gör. Men Ryder verkar gilla Halsey och istället för att göra processen kort med honom gör han Halseys liv till ett rent helvete. Han ser till att Halsey får skulden för sina senaste mord och nu har grabbstackarn inte bara en galning - utan även polisen - efter sig.

För filmens manus svarade Eric Red, som även skrivit Natten har sitt pris och Blue Steel för actiondrottningen Kathryn Bigelow. Många trodde att regissören Robert Harmon skulle ta en plats bland de stora pojkarna efter sin sleepersuccé med Liftaren, men han lyckades endast sno åt sig regissörsstolen på Van Damme-projektet Nowhere to Run.

Liftaren är, trots sin tämligen enkla intrig, ibland rejält spännande och en häftig resa i psykologisk skräck. Biljaktsscenerna är stenhårda och nästan i Mad Max-klass. Dessutom påminner filmen om Steven Spielbergs Duellen som jag också gillar. Det som lyfter Liftaren är Rutger Hauer som är riktigt bra och genuint obehaglig som den mystiske Ryder. Den fjärde betygsstjärnan är tillägnad honom.

C. Thomas Howell, som gjorde huvudrollen i Francis Ford Coppolas Outsiders, gör ett hyggligt jobb som den jagade Halsey. Karaktärsskådespelerskan Jennifer Jason Leigh, som spelar en ung tjej som försöker rentvå Halsey, är också helt ok. Hon har mest figurerat i dramasammanhang så det är kul att se henne göra en tuff brud för en gångs skull. Men det är som sagt Hauer som gör det största intrycket. En scen i slutet av filmen är extra minnesvärd: (förhörsledaren) -What's your name? Come on. What's your name? Do you have a police record? Where are you from? (Ryder) -Disneyland.