Jim Carrey spelar greve Olaf, en skamligt djävulsk skådespelare. Han är en mästare på att förställa sig, och dessutom fast besluten att svindla de föräldralösa barnen Baudelaire på deras familjeförmögenhet. I filmen medverkar även Meryl Streep i rollen som barnens överbeskyddande faster Josephine, och tvåfaldigt Oscarsnominerade Jude Law som Lemony Snickets röst. Lemony Snickets berättelse om syskonen Baudelaires olycksaliga liv, som är baserad på en barnbokserie av Lemony Snicket, spränger äventyrets gränser och väcker den äkta, klassiska, underhållningen till liv.