Året är 1936. USA har snabbt blivit en av världens supermakter och en tongivande nation när det gäller frihet och jämlikhet för alla. På andra sidan Atlanten växer Hitlers tredje rike stadigt och banar väg för den ariska rasens övertagande. Under tiden kämpar Joe Louis - en lovande proffsboxare från Harlem i New York - för att uppnå sin version av den amerikanska drömmen: att bli tungviktsboxare.