Bibliotekarien Desirée och bonden Benny lever i samma stad och i samma land men ändå ljusår ifrån varandra. Desirée suktar efter en karriär i Stockholm och har vant sig vid att dricka cappuccino till frukost. Benny däremot, som aldrig har utbildat sig och lever ett stilla liv bland sina kor, föredrar sitt pulverkaffe hoprört med skaftet på en diskborste. Benny drömmer om att möta kärleken samtidigt som han sitter och mumsar på Gorbys piroger. Av en händelse korsas de två människornas vägar när deras blickar möts på en kyrkogård. Desirée är änka, hennes fågelskådande make har nyligen gått bort, och under ett besök vid hans grav ser Desirée Benny som planterar blommor vid gravarna. De börjar så småningom umgås och fattar snart tycke för varandra. Dock uppstår vissa komplikationer i deras förhållande, en storskalig kulturkrock och socialt tryck från deras vänner. Desirée skäms för att visa upp sin bonde till pojkvän för hennes intellektuella vänner i stan och Benny tvingas mopsa upp sig inför hans vänner och skoja om stadsfjollorna. Men Benny förväntar sig även att Desirée skall vara redo att bilda familj, steka köttbullar och bli en hemmafru – något som hon själv är helt främmande för.

De två försöker kompromissa sig fram till en lösning men till slut inser Desirée att förhållandet aldrig skulle kunna fungera och lämnar Benny som blir helt förkrossad, vilket leder till att Benny kvickt letar upp en ny flickvän att vara med. Desirée gör sig redo att lämna det lilla samhället för Stockholm men ångrar samtidigt bittert att hon lämnade Benny. I tron om att hennes relation till Benny är över tar hon sitt pick och pack och lämnar sin lägenhet, till vilken Benny kommer några minuter efter hennes avresa för att bli sams. När Benny upptäcker att hon inte längre är kvar tar han desperat upp jakten på sin älskade som färdas i en flyttbil i riktning mot Stockholm.

Filmregissören Kjell Sundvall har lagt pistolerna på hyllan för i år och lämnat Martin Beck för denna charmiga och trivsamma kärlekshistoria. Trots att Sundvall främst har gjort sig känd för sina bidrag till Beck-serien och den hyllade thrillern Jägarna (1996), är komedigenren inte ny för honom. Redan 1980 gjorde han den folkkära TV-filmen Vi hade i alla fall tur med vädret, som är en fantastiskt rolig film om en skruvad husvagnssemester. Och häromåret kom den Guldbagge-belönade Tomten är far till alla barnen. I själva verket är alltså Kjell Sundvall mycket bra på komik. Denna egenskap visar han tydligt i den här filmen. Grabben i graven bredvid är sprängfylld med roliga förvecklingar och Sundvall pekar uppfriskande på en annan typ av kulturkrock än den som den svenska publiken har presenterats för tidigare i t.ex. Vingar av glas från 2001 (gällande konflikten mellan invandrare och svenskar), nämligen skillnaderna mellan det ofta hektiska stadslivet och det lantliga livet ute på vischan. Detta gör att Grabben i graven bredvid blir en ovanlig film samtidigt som det medför tyngd och substans till filmen. Filmens persongalleri är noggrant och mästerligt utmejslat och Kjell Sundvall lyckas ständigt sätta fingret på det speciellt karakteristiska i varje figur. Michael Nyqvist och Elisabet Carlsson bemästrar sina roller bra och lyckas skänka trovärdighet till både Benny och Desirée.

Det senaste året har det varit ganska ont om bra, svenska filmer. Grabben i graven bredvid tycker jag tillhör skaran av kvalitetsfilmer på svenska som dykt upp på senare år. Filmen är även en av Kjell Sundvalls bästa. I Grabben i graven bredvid visar Sundvall att han verkligen kan göra bra filmer om han lägger manken till (man får ju inte glömma bort att han svarar för två av Sveriges, genom tiderna, bästa polisfilmer; I lagens namn (1986) och den ovan nämnda Jägarna). Det här är både bra och en välbehövd comeback för Sundvall.

Fotnot: filmen ingår i trippelboxen Michael Nyqvist collection.