Harry Favershame (Heath Ledger) är en ung soldat som tillsammans med sina vänner i armén och sin flickvän Ethne (Kate Hudson) lever livets glada dagar. När hans far, general Favershame, på en fest förkunnar att det unga paret är trolovade utbryter stor glädje och alla gläds med de nyförlovade. Alla utom en. Harrys bästa vän Jack Durrance (Wes Bentley) får något mörkt i blicken när kungörelsen sker, men visar det inte offentligt utan gratulerar istället glatt sin kamrat. Livet ser ljust ut för det unga paret och bröllopsplaneringen tar fart.

Inte lång tid därefter får Harry och hans vänner reda på att de tillsammans med resten av soldaterna skall skeppas till Sudan för att försvara sina kolonier mot inhemska rebeller. Ryktet går att flertalet brittiska män redan har stupat och att undsättning är av största vikt. Alla utom Harry ser fram emot det viktiga uppdraget och är glada över att äntligen få gå ut i strid. Sin far och sin fästmö till trots går Harry ur armén då han är för rädd för att åka iväg och riskera sitt liv. Hans agerande är inte populärt och hans kamrater känner sig svikna. Som en symbol för feghet skickar tre av hans vänner, tillsammans med fästmön Ethne, fyra vita fjädrar till honom och dessa fjädrar kommer att bli anledningen till en lång och farofylld resa för Harry mot Sudan.

Filmen utspelar sig från år 1889 och framåt i ett stolt Storbritannien och ett sargat Sudan. Harrys kamp för att lämna tillbaka fjädrarna till sina vänner, i hopp om att rättfärdiga sin feghet, leder honom in i flertalet farliga situationer där han tvingas ljuga för både sina vänner och fiender. Med sig på färden har han en engelsktalande inföding som han träffat på ute i öknen. Vänskapen mellan infödingen och Harry kommer att visa sig avgörande för Harrys överlevnad.

Det här är en mycket bra film med en både spännande och gripande historia. Heath Ledger gör en utomordentligt bra roll och när han lider känns det ända in i benmärgen. Tillsammans med flertalet välspelade biroller är den en hitt. Filmen har även inslag av romantik och humor, och vad mer kan man begära? Det är en film utan specialeffekter och som helt enkelt byggs upp av bra skådespeleri och ett bra manus. Det är skönt att för en gångs skull få se en bra, gripande, film som inte känns amerikaniserad då filmer som bygger på amerikansk historia lätt kan kännas lite överdrivna. Istället känns filmen helt rätt och man kan utan restriktioner koncentrera sig på den spännande handlingen. Det enda negativa jag kan säga om filmen är att den var en aning långdragen i mitten. Men det påverkar i mycket liten utsträckning helhetsintrycket av filmen. Denna är helt klart värd att se.