Western-genren fick sin ryska motsvarighet "eastern" när en ung Nikita Mikhalkov 1974 regidebuterade med den äventyrliga En främling bland banditer. Filmen utspelar sig under det fattiga 20-talet och följer soldaten Shilovs kamp för upprättelse. Han har blivit oskyldigt anklagad för rånet av en guldtransport och ser ingen annan utväg än att själv infiltrera banditgänget för att avslöja sanningen. Men i spetsen för gänget rider den karismatiske och hänsynslöse Brylov (spelad av Mikhalkov) som inte är så lättlurad som Shilov hoppas.