Johnny Depp porträtterar den excentriske lågbudgetregissören Edward D. Wood Jr. i Tim Burtons hyllning till den sortens filmkultur han själv återvänt till ett antal gånger. Vi får gå bakom kulisserna till inspelningen av klassiker som Glen or Glenda, Bride of the Monster och självfallet kalkonklassikern Plan 9 from Outer Space. Men även bevittna Woods vänskap med den åldrade skräckskådisen Bela Lugosi (Landau i en Oscarsbelönad biroll).