Drumline handlar om nåt för oss svenskar så ovanligt som brassorkestertävlan inför skolmatcher i amerikansk fotboll. Jepp, i USA tävlar man om allt. Störst, starkast, snabbast eller vackrast vinner alltid i detta land. Först till hamburgerfiket vinner, sisten i plurret är en loser. Hittar man inga naturliga grenar att tävla i som passar en, får man hitta några onaturliga. Som att tävla i trumspelande, man mot man, i nån sorts duell på liv och, tja...om inte död, så i varje fall vanära.

På framför allt södra USA:s "svarta" skolor är det vanligt med showande brassorkestrar som värmer upp, tillsammans med spänstiga och vackra cheerleadertjejer, inför exempelvis veckans match i amerikansk fotboll. Hela skolans ära står på spel, och man kan till och med få stipendium om man har talang. Som Devon, gatukisen från Harlem i New York som hamnar på en skola i Atlanta, A&T University, enbart tack vare sin talang för skinnpiskande. Här drillas han till att bli en lagmedlem, inte en divig stjärna, på sitt instrument, och filmen följer formel A1 för den här typen av melodramer, där man redan från början vet hur det kommer att gå.

Han kunde lika gärna tävlat i basketboll eller boxning, eller varit en nyinryckt militär som måste vinna närmsta befälets - och flickans - respekt, historien hade ändå sett likadan ut. Men även om Drumline är en formulafilm, saknar den inte kvaliteter. Framför allt då på plan, på det så kallade centerfield mitt på plan, där man övar i både musicerande och dansande. Mot sig har han avundsjuke sektionskaptenen Sean och den konservativa, konstnärlige ledaren Dr. Lee, som föredrar att arrangera 70-talslåtar med Earth, Wind & Fire när konkurrenterna använder modern hiphop. Just de väldrillade och -regisserade momenten på mittplan är läckert koreograferade och fotograferade, och här kan det kännas riktigt suggestivt emellanåt när den stora trumsektionen - the drumline - drar igång och börjar låta som en brasiliansk sambaorkester.

Detta var regissören Charles Stone III:s (f. 1966) första långfilm. Tidigare var han i USA känd för sin Budweiserreklam. Nästa år kommer han med en basebollfilm, Mr. 3000, med Bernie Mac och Angela Bassett. Drumline kostade futtiga $20 miljoner, och drog in nästan $60 miljoner, så det blev väl en slant över till lite större stjärnor...