Volker Schlöndorff har varit en aktiv röst i det tyska kulturlivets mer vänsterpolitiska falanger sedan det omtumlande 70-talet. Precis som hans ex-fru Margarethe von Trotta förra året gjorde, har han med Der neunte Tag förlagt det tidsmässiga perspektivet till 40-talet. Platserna är Dachau och Luxemburg – ett koncentrationsläger fyllt med präster och en stad där samtliga ur det katolska prästerskapet står under hotet om utrotning. Henri Kremer är en av de inspärrade och han får verkligen uppleva helvetet. Men när han en dag tror sig bli bortförd för att korsfästas sker det rakt motsatta. Han blir frisläppt och hemskickad till Luxemburg.

Friheten visar sig dock vara begränsad till nio dagar och under villkoret att han talar med stadens biskop om att gå med på nazisternas krav att de ska tala i deras förmån. Untersturmführer Gebhardt är den unge karriäristen inom partiet som ska övertala honom. Men vad Gebhardt ser som en enkel kompromiss blir för Kremer det ultimata provet på hans dedikation till sin tro.

Schlöndorff är en intelligent berättare och låter inte intrigen bli kortfattad. Vad som till en början existerar som en konflikt främst inom Kremer, visar sig snart även skaka om den välkammade Gebhardt. Dialogen dem emellan blir till ett grävande i Judas-gestalten. Gebhardt sympatiserar med Judas för dennes rationalitet, men använder också denna figur för att få Kremer på andra tankar. Kremer plågas i sin tur av minnet av den döde kamrat som han undanhöll vatten från i lägret. Var denna synd ett bevis på hans brist på övertygelse?

Der neunte Tag är en laddad historia om kampen mellan tro och likriktning. De teologiska diskussionerna är grundligt skildrade, men tyvärr förlorar filmen på att Schlöndorff saknar vissa estetiska ambitioner. Något rent filmiskt som kunde föra det hela bortom "baserad på en verklig historia"-perspektivet saknas och i samband med en ganska blek aktör, Ulrich Matthes, i rollen som Kremer blir spänningen något avslagen.

"Dekadenta Berlin på 20-talet" – festivalprogramtidningens beklagliga inklipp från texten om Achim von Borries Love in thoughts skulle kunnat ändrats till "Hårt angripna Luxemburg på 40-talet" för att passa till Schlöndorffs film. Hoppas det inte styrde iväg alltför många besökare.