Ibn Fahldan (Antonio Banderas) blir landsförvisad från sin hemvist i Bagdad efter att ha haft en kärlekshistoria med en mäktig mans älskarinna. Efter en tids resande i exil så blir karavanen han reser med jagade av vildar som försörjer sig på att råna genomresande. Seglande nedför floden intill kommer en båt med vikingar som skrämmer iväg förföljarna. Ibn blir kvar hos vikingarna under kvällen. Dagen därpå kommer ett sändabud från Norden. En ung pojke som berättar om en mystisk fiende som hemsöker deras hemland om natten och dödar allt i sin väg. Sändebudet ber krigarna återvända hem för att rädda sitt land. En sierska säger att dem måste bege sig, 13 krigare till antalet, för att slå tillbaka mot de fruktansvärda varelserna. Men den 13:e får inte var en nordman. Ibn blir något motvilligt den 13:e krigaren och den långa resan norrut, för att bekämpa de mystiska fienderna, tar sin början.

När jag först hörde talas om denna film så förstod jag direkt att detta var något för mig. Jag är väldigt förtjust i det okända, mystiska och outforskade (vem är inte det egentligen?). Och filmen gjorde mig inte besviken. Detta är en riktig äventyrsfilm som gör att man känner sig som ett barn på nytt. Spänningen är kompakt och man sitter hela tiden på helspänn i denna fascinerande historia.

Filmen påminner en del om "Braveheart". Samma höga tempo och bildspråk i stridssekvenserna samt att, precis som i Mel Gibsons epos, så är naturbilderna oerhört vackra. Men där slutar jämförelserna. Man har här nöjt sig med att vara en ren äventyrsfilm och struntat i alla patriotiska tal och överansträngda försök till publikfriande gråtscener som man brukar få se i snarlika filmer. Hjärndöd underhållning utan budskap med andra ord.

I många recensioner som man läste i samband med biopremiären i höstas så stod det att filmen skulle vara oerhört orealistisk, löjlig och förbannat töntig. Ok, visst. Man kan välja att bedöma filmen utifrån realismaspekten och då såga den jämts fotknölarna. För filmen har faktiskt en hel del logiska luckor och händelser som man kan ha invändningar emot. Eller så kan man bortse ifrån otroliga saker som att Banderas rollfigur lär sig vikingarnas språk på några få timmar vid lägerelden och istället låta sig underhållas.

Gillar du spänning, action och mystik? Ja, då finns det ingen tvekan. Detta är filmen för dig! Föredrar du istället mångbottnade draman i ett behagligt tempo och med ett fint budskap instoppat? Tja.. då kanske inte filmen är förstahandsvalet när du står i videobutiken med beslutsångest.