Filmatiseringen av Irwin Shaws bästsäljande roman från 1970, De fattiga och de rika blev en otroligt framgångsrik miniserie som vann fyra Emmys och hade de näst högsta tittarsiffrorna under 1976. Serien, som hade premiär 1976, porträtterar den invandrade familjen Jordaches liv. Den fokuserar på förhållandet mellan de två viljestarka bröderna Rudy (Peter Strauss) och Tom (Nick Nolte) när deras liv tar olika vägar, vilket leder den ena till stor rikedom och makt medan den andra hamnar på ruinens brant. De är båda drivna av ambition, girighet, uppror, kärlek och lust när de möter en rad olika och minnesvärda karaktärer på sin väg. De fattiga och de rika utspelar sig mot historiska bakgrunder som McCarthy-eran, Koreakriget, studentuppror och den svarta revolutionen, samtidigt som den behandlar känsliga ämnen som otrohet och akoholism. Serien var banbrytande i sitt slag, och har en given plats i TV-historien.