Ett gäng slackers åker ut i skogarna i North Carolina för en veckas slappande i en hyrd stuga. De bunkrar (mest alkohol) i den sista affären innan oländig terräng tar vid, en affär där sonen i familjen bits, något som ibland kan få ödesdigra konsekvenser. Väl ute i stugan spiller de ingen tid, och Jeff och Marcy slänger sig i bingen direkt, sliter av varandra kläderna och påbörjar lite gammaldags in-ut, medan tönten Paul tar det lite försiktigare med ungdomskärleken Karen, som han varit hemligt förälskad i sen sjunde klass. Han följer med henne på en fotoexkursion i skogen och flörtar lite blygt. Under tiden bekantar sig Bert med en låda öl och skjuter ekorrar och luffare. Spelet kan börja.

Vid lägerelden berättar Paul en grotesk historia från sin barndoms bowlinghall, där ett ruskigt massmord inträffade en gång i tiden. Karen kontrar med sina orgasmers historia under det att Paul dräglar. Senare berättar Bert om när han runkade medan hans hund slickade hans kulor. Intressant. Skejtaren Justin (regissören Eli Roth själv) anländer med sin hund Dr.Mambo och ett hekto marijuana. Dan därpå knackar nämnda luffare på dörren och bönar och ber om hjälp, då skinnet i hans ansikte håller på att lossna. Över huvud taget ser han inte ut att må bra. När han får syn på Bert blir han förbannad och försöker stjäla bilen som han hostar ner helt med blod, och då stoppar grabbarna honom med både skjutvapen och en påk. Tjejerna råkar sätta eld på honom, och så var det problemet löst.

Luffaren hamnar i plurret och smittar dricksvattnet, och Karen är den förste att råka illa ut. Snart är de alla smittade, samtidigt som de har galna hundar och lika galna rednecks och poliser efter sig. Denna rysare är alltså en ren hyllning till de filmer Eli Roth själv gillar, 70-talsklassiker som George A. Romeros (64 år igår!) The crazies och Dawn of the dead, tidiga rysare av David Cronenberg (Frossa, The brood - missfostret och Rabid), samt Fredagen den 13:e, The burning och Wes Cravens The last house on the left från 1972. Till denna osaliga blandning tillsätter man en gnutta från Den sista färden (1972), ett stänk Cujo (1983), samt lite från The evil dead, och - voilá! Vi erhåller ett skräckdrama som tar sin publik och sina förebilder (samt sina finansiärer...) på allvar, och 31-årige Eli Roth lyckas fullt ut i sina intentioner vilket är starkt jobbat för blott tio miljoner kronor. Det är en mycket snygg film, med både duktiga och snygga killar och tjejer som råkar jävligt illa ut i en liten stuga vid vägens slut. Långt borta är de förhatliga, självmedvetna och ironiska 90-talsrysarna (ni vet vilka ni är...) - tillbaka är den riktiga skräckfilmen, för den skull inte i avsaknad av bisarr och överraskande humor (sitt kvar tills filmen är helt slut).

Cabin fever orsakade rena priskriget när de olika filmbolagen bjöd över varandra vid filmfestivalen i Toronto 2002, och det var, precis som var fallet med nya amatörrysaren Open water (pris: $2,5 miljoner) vid Sundance Film Festival för tre veckor sen, Lions Gate som vann. Vad de fick är en typisk lågbudgetproduktion, där inte bara regissören själv, utan även medproducenter och annan personal bakom kameran dubblerar och hoppar in i diverse statistroller. Och så bjuder soundtracket på, förutom en del stämningsfull musik av legendaren Angelo Badalamenti (David Lynch är en av många som nämns i eftertexternas "Tack från regissören"), även flera låtar av David Hess, en gång känd kompositör för bland andra Elvis ("All shook up") och Pat Boone, men som filmdebuterade i ovan nämnda The last house on the left (där han också bidrog med låtar), och sen dess har han spelat många bad guys, exempelvis i inte mindre än fyra filmer av Ruggero Deodato, bland annat Last house-kopian The house on the edge of the park (1980) och Body count (1987). Han har även filmat för Wes Craven igen, i Träskmannen.

Jojo, Eli Roth kan sin filmhistoria, och nu har han just avslutat 2001 maniacs, en hyllning till H.G. Lewis och hans filmer, framför allt då givetvis 2,000 maniacs (läs mer här). Något att se fram emot medan man stoppar in DVD:n med Cabin fever i spelaren en gång till...