Ondskan har kommit till den lilla byn. I skydd av mörkret slår den hänsynslöst till gång på gång. Den ena unga kvinnan efter den andra försvinner spårlöst och skräcken sprider sig bland invånarna. I byn bor den framgångsrike författaren Stanley Caldwell (Judd Nelson). Han skriver på ett filmmanus om en seriemördare som med absolut känslokyla håller sina offer i en plågsam och skräckfylld fångenskap, för att sedan dränka dem i en sjö inte olik den som Stanley själv bor vid. När folk frågar när manuset är klart svarar Stanley att han först måste samla mer bakgrundsmaterial. Ingen kan då ana att detta ska tolkas bokstavligt. I en dold källare i Stanleys hus pågår ett hänsynslöst experiment. Vad är det för onda krafter som driver mördaren? Det gastkramande svaret måste sökas på botten i den bläcksvarta sjön.