Den första helt kvinnliga Hong Kong-produktionen slår mig med sån skönhet och grace att jag blir helt häpen. Yan Yan Maks Butterfly är som titeln föreslår en historia om förändring, eller snarast det färdiga resultatet av en sådan. Men det är också en berättelse om hemligheter. Om kärlek och uppbrotten man gör i dess namn. I bakgrunden handlar det även om en stad och ett land i förändring, om outforskade sinnestillstånd och om fullständig frihet och kontroll över ens uttryck (såväl i verkliga livet som i fiktionen).

Lärarinnan Flavia upptäcker i trettioplusålder att hon inte står så fast rotad i den trygga familjerollen som hon övertygat sig själv. Hon är gift med snälle Ming och tillsammans har de en dotter. De bor i en vacker modern lägenhet och kärleken dem emellan är till synes en idyll. Men en dag blir Flavia attraherad av den unga Yip som hon träffar i en livsmedelsaffär. Yip är en ta dagen som den kommer-person och väcker något inombords Flavia som länge varit förträngt. Nämligen att hon egentligen är lesbisk.

Parallellt med historien mellan Flavia och Yip får vi bevittna Flavias återblickar till hennes studentdagar under sent 80-tal. Hon blir förförd av klasskamraten Jin som lever ett betydligt mer frigjort liv än vad hon själv gör. Lägenheten där de träffas är tapetserad med affischer (Godard och Janis Joplin) och i mitten av rummet står en liten fjäril i glas. Flavia hänförs såväl av Jins ömma beröringar som hennes idéer om att förändra världen. Men allting måste ske i hemlighet. Minsta vink om att Flavia höll en annan flicka kär skulle krossa hennes familj.

Mak lyckas förtrolla från första början. Utöver återblickarna till 80-talet så sker små tidshopp för att röja smärre gåtor ur vägen och allteftersom pussla samman Flavias svåra situation. Bilderna splittras mellan vanlig film och video. Intrycket av att något fattas i återblickarna. För Yip berättar hon att hon varit tillsammans med en tjej tidigare, men att det var flyktigt och att hon senare blev nunna. I kvalet över att lämna sitt kärleksfulla och trygga familjeliv tonar hon ned betydelsen av den äkta kärleken. Hon berättar inte allt, men Yips ärliga och förstående beteende blir snart för mycket för Flavia att stå emot. Medan demonstrationerna på Himmelska fridens torg närmar sig i det förflutna, närmar sig Flavia dagen för den stora bekännelsen. Dagen då hon skaffar sig full kontroll över sina känslouttryck. Mycket vacker frigörelse!