Varför görs det nästan aldrig bra eller ens uthärdlig fantasy-film? Det är något jag ibland funderat över. Filmmediet är ju egentligen mycket väl lämpat för den genren. En verkligt annorlunda värld och underliga varelser skildras mycket bättre i bild än i ord. Men det vi bjuds är vanligen alster gjorda av det absoluta bottenskrapet bland Hollywoods filmarbetare. Kan en film baserad på det fornengelska Beowulfkvädet möjligen utgöra ett undantag? Det låter ju otvivelaktligen betydligt mer intressant än ”Conan”. Fast namnen i rollistan är avskräckande. Christopher Lambert som på något sätt tycks personifiera begreppet B-skådis, Rhona Mitra vars största merit är att ha stått modell för datorspelshjältinnan Lara Croft, och Layla Roberts, en före detta Playboy-modell.

Det utspelar sig i alla fall i en fantasivärld av medeltidstyp men med vissa moderna inslag och handlar om krigaren Beowulf som kommer ridande till en hemsökt borg för att erbjuda den sina tjänster. Ett monster härjar nämligen där och om nätterna dödar det dess invånare en efter en, medan en belägrande armé dödar alla som försöker fly. Varför monstret finns där är det dock ingen som vet, och lika gåtfulla är Beowulfs motiv.

En historia med en inte ointressant grundstruktur. För givetvis blir man nyfiken på vad för hemligheter slottet egentligen ruvar på. Och hade en riktigt bra regissör tagit sig an manuset hade det nog kunnat bli en höjdare. Tyvärr är Graham Baker en regissör av den mindre kompetenta sorten. I ingenting lyckas han helt och hållet. Actionsekvenserna saknar intensitet och försöken att engagera publiken känslomässigt faller platt. Inte ens i den scen där borgens samtliga kvinnor, barn och åldringar massakreras inne i dess kyrka lyckas han få mig att känna något annat än en stegrande uttråkning. Fast till hans försvar bör förstås påpekas att han inte haft världens bästa skådespelare att jobba med, och en budget som inte riktigt räckt till trovärdiga specialeffekter.

De enda som möjligen kan få behållning av Beowulf är vapenfetischisterna. För den innehåller gott om maffiga och fyndiga vapen som inte tidigare setts. Vi andra bör hålla fingrarna borta från den.