Som ett led mot de ökade terrorhoten mot flygtrafiken använder sig nu flygbolagen av Air Marshals – civilklädda och beväpnade specialagenter som följer med ombord under flygningarna.

Den tidigare Special Forces-agenten Brett Prescott kollar att pistolen är på plats innan han kliver ombord på flight 487 för ännu en lugn dag på jobbet. Tror han. Kort efter start kapas planet, och Prescott övermannas av terroristerna. Tiden börjar snart rinna ut för Prescott, som är medveten om att kapade flygplan efter 11 september inte tillåts flyga fritt i amerikanskt luftrum. På väg mot dem närmar sig ett F16-jaktplan...