När lammen tystnar var egentligen inte den första filmen där vi fick stifta bekantskap med den psykotiska kannibalen Hannibal Lecter. Redan 1986 gjorde Michael Mann den första Lecter-filmatiseringen Röda draken, där det var den skottiske Brian Cox som gestaltade den fängslade psykiatern. Men idag är det nog inte lika många som minns den filmen och det är i och för sig inte så konstigt. När lammen tystnar blev en enorm succé, vann fem Oscars och vem kunde tänka sig någon annan som Hannibal efter att ha sett Anthony Hopkins i rollen.

När lammen tystnar bygger på Thomas Harris bok och den klassiska repliken "Boken är bättre" passar inte riktigt in här, filmen är helt suverän. Regissören Jonathan Demme lyckas att presentera sina karaktärer lika väl som i boken och gör det om inte än mer spännande.

Clarice Starling (Foster) är en ung kvinna som fortfarande tränar för att bli FBI-agent när hon får i uppdrag att åka till fängelset och prata med den f.d. psykiatern Hannibal Lecter. Han tros sitta inne med värdefull information om en psykopat känd som Buffalo Bill (Levine), en seriemördare som kidnappar och mördar kvinnor. En kvinna hålls fången hos Buffalo Bill och det är bara en tidsfråga innan han kommer att mörda även henne. Clarice hoppas att hon genom att prata med Lecter ska kunna förstå mördaren bättre. Lecter blir fascinerad av Clarice och vill i utbyte mot att han berättar sina teorier om mördaren att hon ska berätta för honom om sitt eget liv.

Det finns en härlig spänning i När lammen tystnar som aldrig släpper taget. Demme har gjort ett ypperligt jobb och då hade han ändå aldrig gjort den här typen av film tidigare. Med god hjälp av fotografen Tak Fujimoto ger det ständiga användandet av närbilder rakt framifrån en oerhörd närvaro i aktörernas blickspel. Anthony Hopkins gestaltning av Hannibal Lecter är magnifik. Jodie Foster känns perfekt som Clarice Starling och Anthony Heald, nu för tiden mest känd för tv-serien Boston Public är bra som den slemmige anstaltschefen Frederick Chilton. Det var även det stora genombrottet för Ted Levine i det läskiga porträttet av Buffalo Bill – "You don’t know what pain is!"

När lammen tystnar har fått två lyckade uppföljare men ingen av dom når förstås upp till den här filmens klass. En av dom bästa thriller-filmerna någonsin.

Läs även Peter Wallstens recension (2001-10-04) här.